Botswana – Coexister avec les léopards grâce à des solutions naturelles

Localisation : Botswana 🇧🇼

Statut : En cours  

Durée : 2 ans - 2024 à 2026

Partenaires : 

Les populations de grands carnivores déclinent mondialement en raison de la perte d'habitat et des conflits avec l'homme, constituant la principale menace pour leur survie.  
Parallèlement, la prédation sur le bétail génère des pertes économiques considérables : 

• Afrique du Sud : 58,5 millions de dollars annuels (1 milliard de rands sud-africains annuels).
• États-Unis : 138,5 millions de dollars annuels (petit bétail et bovins).

Le potentiel sous-exploité des signaux chimiques 

Les signaux chimiques des mammifères jouent un rôle majeur dans leurs comportements et leur physiologie, offrant un fort potentiel pour la gestion des animaux dits « nuisibles ». Pourtant, ce levier reste largement sous-exploité, car ces signaux ont longtemps été considérés comme des mélanges trop complexes, coûteux à reproduire et difficiles à appliquer sur le terrain. 

En réalité, ces outils, appelés sémiochimiques, peuvent reposer sur des composés simples, voire uniques, faciles à produire et économiquement viables. 

Le projet soutenu par Ceva Wildlife Research Fund se concentre uniquement sur le cas du léopard. 

• Conservation des espèces menacées : réduire les abattages de représailles afin de contribuer à la préservation des grands carnivores, notamment le léopard. 
• Réduction des conflits homme–faune : favoriser une cohabitation durable entre éleveurs et prédateurs dans les zones rurales. 
• Sécurisation des moyens de subsistance : limiter les pertes économiques liées à la prédation du bétail pour les communautés locales. 
• Développement de solutions non létales : promouvoir des alternatives efficaces aux méthodes traditionnelles d’élimination des prédateurs. 
• Innovation scientifique appliquée : valider l’usage des signaux chimiques comme outil opérationnel de gestion de la faune. 
• Transférabilité des résultats : créer un modèle reproductible pouvant être appliqué à d’autres espèces et dans d’autres régions du monde. 

L’Innovation du projet BioBoundary

Le projet BioBoundary développe des répulsifs innovants basés sur les odeurs sociales de prédateurs afin de réduire la prédation sur le bétail et limiter les abattages de représailles de la part des éleveurs. Les résultats montrent que : 

• Les prédateurs africains sauvages réagissent à des composants uniques de leurs odeurs sociales, 
• Les réponses dépendent du taux de libération, 
• Les répulsifs sémiochimiques protègent efficacement le bétail dans des conditions réelles. 

Une molécule spécifique, le 3M3MB, issue de l’urine de léopard, a été identifiée et retenue comme composant clé des essais. 

Le dispositif BioBoundary repose sur deux modes d’application complémentaires : des  diffuseurs installés autour des enclos et/ou des colliers portés directement par le bétail. Ces systèmes libèrent de façon contrôlée la molécule 3M3MB, créant une barrière olfactive naturelle qui dissuade les prédateurs de s’approcher des troupeaux. 

          Pose de colliers sur un troupeau.

Ce que le projet cherche à démontrer 
 

• Améliorer la compréhension des signaux chimiques chez les Mammifères,  
• Développer des outils de gestion de la faune minimalement invasifs, écologiquement bénins et économiquement viables, avec des perspectives d'extension à l'agriculture et à la médecine vétérinaire, 
• Créer des répulsifs efficaces contre les grands carnivores pour protéger le bétail, 
• Réduire durablement les conflits homme-faune.  

Les étapes clés

Des premiers résultats encourageants :  

• Le 3M3MB, issu de l’urine de léopard, provoque un comportement d’évitement chez certains prédateurs, 
• La diffusion contrôlée du composé permet d’agir à distance sans contact direct, 
• L’équipement d’une partie du troupeau suffit à créer un effet de protection global, 
• La pression de prédation peut être fortement réduite voire supprimée dans certaines zones. 

Exemples concrets : 

• Un petit troupeau perdant une chèvre par jour a vu toutes ses pertes s’arrêter pendant cinq mois après l’équipement des chèvres avec des colliers répulsifs BioBoundary. 
• Dans un ranch où quatre léopards ont été détectés par pièges photographiques, les chèvres et les moutons ont été protégés pendant 16 mois grâce à des colliers répulsifs contre les prédateurs. 
• Les jeunes bovins ont cessé d’être attaqués par les hyènes tachetées immédiatement après avoir été équipés de colliers contenant du 3M3MB. 

Notre rôle dans ce projet  

• Soutien financier, 
• Apport d’expertise scientifique, 
• Suivi opérationnel, 
• Don de matériel et facilitation logistique.