Les dernières avancées en matière de techniques de Procréation Médicalement Assistée (PMA)
Publié le mardi 15 septembre 2026
La diversité génétique est l'un des critères de populations sauvages en bonne santé. Or aujourd’hui la consanguinité, qui entraîne un appauvrissement génétique, a de nombreuses conséquences néfastes et constitue l’un des principaux facteurs du déclin des espèces.
- Une baisse des taux de fécondité,
- Une augmentation des anomalies congénitales,
- Une plus grande vulnérabilité aux maladies infectieuses,
- Une capacité réduite à s'adapter aux changements environnementaux.
Pour aider à relever ce défi, l’UICN a reconnu en 2013 que les techniques de procréation médicalement assistée (PMA) constituaient un élément important des stratégies modernes de conservation des espèces, qu’il convient de développer.
La procréation assistée est un outil complémentaire qui permet de créer des banques génétiques (sperme, embryons) et donc une réserve de matériel génétique pour l'avenir ; elle permet d'obtenir des naissances in situ avec une intervention humaine minimale. Elle contribue à préserver la biodiversité tout en évitant les risques et les coûts liés au déplacement d'animaux vivants. Il est plus sûr, moins coûteux et plus pratique de transporter et d'utiliser du sperme que de transporter et d'introduire des animaux vivants.
Depuis plus de deux décennies, le CRESAM (opens in a new tab) (Conservation et Reproduction des Espèces Sauvages Animales Menacées) rassemble des experts de premier plan en sciences de la reproduction afin de développer des techniques innovantes de PMA, transformant ainsi la recherche de pointe en solutions concrètes pour la conservation de la faune sauvage. Les recherches et les actions du CRESAM visent à restaurer la biodiversité des populations animales in situ grâce à la reproduction assistée, afin d’améliorer le taux de reproduction et l’enrichissement génétique.
Cette ONG, composée d’experts français en reproduction, intervient dans le monde entier pour soutenir et promouvoir la biodiversité génétique des espèces menacées, en particulier les carnivores sauvages et surtout les félidés sauvages.
En 2006, le CRESAM a réussi la première naissance de guépards par insémination artificielle dans un environnement naturel en Afrique du Sud. Bien que quatre petits soient nés, aucun n’a survécu en raison de la forte prédation des lions dans la réserve, ce qui souligne que le succès de la conservation dépend à la fois des technologies de reproduction et d’écosystèmes adaptés.
Naissance de guépards en milieu naturel
En juillet 2007, le CRESAM a été reconnu comme organisme d’intérêt général, ce qui met en évidence l’importance de son travail dans le domaine de la conservation des espèces menacées.
- la procréation assistée par stimulation hormonale,
- l'insémination artificielle en milieu naturel,
- le recours à la fécondation in vitro chez les guépards, depuis 2023,
- les banques de sperme et d'embryons,
- la création d'une banque génétique de référence pour la faune sauvage.
• Outil endoscopique innovant pour l’insémination intra-utérine non invasive chez les félidés.
• Optimisation de l’échographie pour le suivi ovarien chez les carnivores sauvages : une nouvelle technique non invasive permettant de visualiser les follicules ovariens par échographie transrectale.
• Amélioration des protocoles de collecte de sperme chez les félidés sauvages.
• Optimisation de l’utilisation du sperme : méthode spécifique de congélation du sperme félin par sélection des meilleurs spermatozoïdes.
• Utilisation de microsatellites pour étudier la variabilité génétique des populations de guépards et d’autres félidés sauvages.
• Aspiration transcutanée non invasive d’ovocytes conduisant à une fécondation in vitro réussie chez les félidés, notamment les guépards.
• Développement de nouvelles méthodes de culture d’embryons in vitro pour améliorer le taux de réussite des transferts d’embryons.
Ces innovations contribuent à poser les fondations d'une conservation à long terme en favorisant la gestion génétique, les futurs programmes d'élevage et les initiatives de rétablissement des espèces.
Insémination en semence congelée ©CRESAM
• La mise en place de nouvelles banques de semences et d'embryons pour d'autres espèces dans divers pays, comme le lynx boréal dans les Alpes françaises.
• L'extension des protocoles de reproduction assistée.
La cryoconservation et le transfert d'embryons pourraient offrir un nouveau moyen de préserver et de restaurer la diversité génétique en introduisant des embryons génétiquement distincts au sein de populations protégées, sans qu'il soit nécessaire de déplacer des animaux adultes.
Le CRESAM contribue à transformer l’innovation scientifique en solutions concrètes de conservation et s’appuie sur la science pour protéger les espèces vulnérables et renforcer leur résilience à long terme.
- Conservation génétique : création d’une banque de sperme et d’embryons afin de préserver et d’enrichir la diversité génétique des guépards.
- Approche multi-espèces : extension du projet à d’autres félins menacés sur différents continents.
- Restauration des populations : réintroduction de guépards dans des réserves naturelles offrant un habitat adapté et protégé des prédateurs tels que les lions et les hyènes.
- Sensibilisation et éducation : communication sur l’importance de la biodiversité et le rôle des technologies modernes dans sa préservation.
- Développement durable : dynamisation de l’économie locale grâce au tourisme lié à la faune sauvage et à des activités génératrices de revenus pour la population locale.
La collaboration avec le Ceva Wildlife Research Fund permettrait au CRESAM d'accélérer le développement de ses programmes de reproduction assistée et d'étendre ses techniques à d'autres espèces menacées, afin de renforcer son impact sur la conservation de la biodiversité.